觀音大士歷來在民間廣受恭敬供養，俗話說「家家觀世音，戶戶阿彌陀」。可見，大士聖號家喻戶曉、深入人心，少有不知者。

一、觀音名號釋義

觀世音菩薩，梵文अवलोकितेश्वर （Avalokiteśvara）。從大士修行因地上講，《楞嚴經》所說「耳根圓通」，大士是耳根不向外聞，而「反聞自性」，不是追求聲塵（如這個聲音是咒罵我，還是讚歎我），而是利用耳根，觀照能聽的「本性」、「聞性」，得證菩提，成無上道；故鳩摩羅什大師之舊譯為「觀世音」。由此法修證成功的行者，能徹萬法根源，看透所有存在的本來面目，十方世界自由來往，過去現在未來，一切無不自在；故玄奘大師新譯為「觀自在」。

又古德雲，（從悲心而言）「觀機往救，自在無失，故以為名(觀世音) 」；（從智慧而言）於事理無礙之境，觀達自在，故立此名（觀自在）。唐朝以後，中國文化崇簡，故始稱「觀音」。

二、觀音菩薩是何人？

1、彌陀長子、西方三聖之一（顯教之說法）

《悲華經》雲：「往昔因中，彌陀作輪王時，觀音為長子，勢至為次子。今在極樂，居彌陀左右，輔弼佛化，候補作佛。」過往生中，觀音是阿彌陀佛的長子，大勢至菩薩是次子。現在西方極樂世界，阿彌陀佛左邊是觀世音菩薩，右邊即大勢至菩薩；輔助阿彌陀佛，分身十方，普度眾生，共稱西方三聖。觀音菩薩候補佛位，號普光功德山王如來。

2、古佛再來（顯教之說法）

又《觀音三昧經》雲：「觀音在我前成佛，名正法明如來。我為苦行弟子。」(這句經文中之「我」，即釋迦如來)可見，觀音成佛在釋迦牟尼佛之前，乃古佛再來。

3、彌陀化身（密宗之說法）

「顯教言『大士』乃阿彌陀之弟子，密宗以為阿彌陀之化身」，密宗以為觀音是阿彌陀佛的化身。密宗有「三身法」之說：化身是蓮花生祖師，報身就是四臂觀音，法身就是無量壽佛（阿彌陀佛）。所以，稱念觀音菩薩就是稱念阿彌陀佛。

三、觀音大士與我們娑婆世界最為有緣

觀世音菩薩不但遍滿十方世界，永恆存在過去現在未來一切劫數，而且還以其大慈大悲、不可思議之行願，永不休止地在為所有輪回中的苦惱眾生，救苦救難，無一缺漏，可以說是整個宇宙空間最忙的人。

大士與此娑婆世界最為有緣，尋聲救苦——任何眾生呼喚大士，大士皆能隨緣赴感，有求必應。給眾生謀求最真實利益，讓眾生得到最究竟安樂。故釋迦牟尼佛給我們印證：「若有極難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」

四、觀音菩薩為何如此慈悲

觀音大士的示現，令我們感動和感恩！觀音的慈悲，縱然你天天辱罵、譭謗菩薩，甚至你把觀音菩薩像砸得爛碎，菩薩還是幫助你、救度你！絕不因為你對我不禮貌，我就恨你，我就派小鬼來抓你，不是那樣的！那是妖魔鬼怪幹的事情，不是菩薩幹的事情。

佛菩薩為什麼這麼慈悲？因為他知道你跟他是一體，這個關係多密切！如果我們把身體比作整個宇宙，萬事萬物就是我們身體不同的器官，外面眼耳鼻舌身，裡面五臟六腑，不同的、不一樣。但都是一個基本的物質組成的，那就是五蘊。五蘊：色受想行識，是質，基本的物質，它有這五個現象。現在科學家稱為這個是中微子，或者稱它作小光子、量子，佛經裡面稱它作「極微之微」，一合相；組成這個身體、整個宇宙是一合相。觀世音菩薩具足智慧，照見五蘊皆空。五蘊有，是幻有，不是真有。它的體就是自性。自性不是物質，但能現物質；自性不是精神，但能現精神。所以這些現象，無論是物質現象、精神現象，或者是自然現象，都屬於「當體即空，了不可得」。「當體即空，了不可得」，佛菩薩還要現身教學，還要示現「隨緣妙用、威儀有則、柔和質直、代眾生苦」，這叫大慈大悲，叫觀世音。

五、觀音大士從哪來的

觀音大士乃自性變現的！他那些智慧神通、救苦救難是自性的性德，不是別的。觀音、彌陀、十方世界所有一切眾生跟自己都是一體。譬如我們身上的一個細胞、一個粒子、一個小光子。中國人有一個比喻——心肝寶貝，自己的心肝、自己的五臟六腑，他怎麼不寶貝它？怎麼不愛它？遍法界虛空界一切物質現象、精神現象、自然現象，全是自己的心肝寶貝！要是明白這個道理，瞭解事實真相，承認了，你跟它就融合成一體了，恭喜你，你成佛了，成佛就這麼回事情！確確實實整個宇宙跟自己合成為一體，這叫成佛，這叫法身大士。融合成一體，沒有達到究竟圓滿是法身菩薩，達到究竟圓滿這叫成佛。成佛、成菩薩是這麼一樁事情。

然後你就想，哪一個佛菩薩不愛眾生，哪一個佛菩薩會厭棄眾生，決定沒有。真正行菩薩道，你以惡意對他，他會以善意對你；他要以惡意來回報的話，他不是菩薩，他跟你一樣是凡人。他要是真學佛的，絕對是以善意回報你。

六、勸行大悲，仁慈博愛，化解災難

悲心為佛法之根本。《佛說法集經》雲：「菩薩若行大悲，一切諸佛法如在掌中。」儒家《大學》中寫道：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。」「親民」是作用，就是慈悲、愛心。自性第一德就是「愛心」，佛家講「大慈大悲」，中國人講「仁慈」。

大乘的發菩提心，廣度眾生，就是悲心發動。悲心是一切眾生本來具有的，但因煩惱所惑、自私情見所圍，導致心境狹隘，不能擴大同情成為平等、廣大之悲心。行大悲者凡見人類之苦痛，均能平等予以救度，拔除其苦；不論親疏愛憎、時空遠近。佛告誡眾生，欲得菩薩護念、無有恐怖，需修學觀音菩薩的大悲。在當前的社會裡，更要有一顆愛人的心、容人的心，時時刻刻為全人類的幸福與和平著想。如果人人都能效法觀音大士的悲心，這個世界就不會有災難了，真正是人間淨土。