經句：

眾生度盡，方證菩提。地獄未空，誓不成佛。

——《唐譯地藏經跋》蓮池大師

釋義：

地藏王菩薩在久遠劫以前，曾發下誓願，要度盡一切苦難眾生，自己才證得圓滿菩提；只要地獄中還有一個眾生，就誓不成佛。

開示：

「憫念眾生」，憐憫一切眾生。為度眾生，雖然是地獄他也願意去，地藏菩薩就是個榜樣，「地獄不空，誓不成佛」，那個地方眾生在受苦受難，我們應當發心去幫助他，除非沒有這個緣分，有緣分一定要去。如果不去，實在講就是自己發的願也違背了。不管你是真的還是假的，你在佛前面總發過四弘誓願，「眾生無邊誓願度」，現在有苦眾生希望你度，「那太苦了，我不去」，換句話說，立刻與自己的誓願就相違背了。

       阿彌陀經疏鈔演義（第132集）
                      1984/12

「地獄不空，誓不成佛」，地獄空不了！在地獄度什麼眾生？還是度善根深厚的眾生。生生世世念佛，為什麼會墮地獄去？最後一念差了，被名聞利養誘惑，這樣就墮地獄去了。雖墮地獄，阿賴耶裡頭善根深厚，所以菩薩到地獄去找他們，跟他們一說法他馬上醒悟過來。這一覺悟過來，他懺悔業障，後不再造，真正回頭，念佛往生，他真成就了。

          淨土大經科註（第139集）
                    2012/1/15

菩薩固然是要普度眾生，可是你要記住，要先度自己。自己沒有度要能度人，佛在經上說「無有是處」。可是我們在大乘經上也曾經看到，自己未度，先度別人，叫菩薩發心。這話怎麼講？自己未度，那個未度是自己沒有成佛，先去度別人。不是說自己還在六道輪迴，那個不行，一定要自己先度。我們有能力超越六道輪迴，我不著急成佛，我作菩薩廣度眾生，這叫菩薩發心。地藏王菩薩是最有名的一個代表，他老人家「地獄不空，誓不成佛」，永遠當菩薩。他的學生成佛的不曉得有多少。

    佛說阿彌陀經要解便蒙鈔（第7集）
                       1994/7

地藏是什麼菩薩？等覺菩薩，不著急成佛。所以這一點這個經裡面決定不能把意思錯會。我們要怎樣學菩薩？先到西方極樂世界去，去了以後再來，效法地藏菩薩，行！這個沒錯。如果還在六道輪迴裡面，要想發心度眾生，不願意成就，這個不願意成就，不願意往生，這個麻煩就大。你在六道裡面必定沈淪，必定迷惑，必定被境界所轉。這個願是一樁事情，你的智慧、德能做不到！所以諸佛如來勸勉我們，勸我們發願求生淨土。

    佛說阿彌陀經要解便蒙鈔（第7集）
                       1994/7

我們要明瞭，度眾生要有度眾生的能力，如果自己沒有能力，不但度不了眾生，自己還要受連累。譬如救溺一樣，看到一個人掉水裡面，快要淹死了，我要趕快下水去救他，可是自己也不會游泳，跳下去，只不過是多賠一條命而已，這是愚痴。我們發的願是眾生無邊誓願度，就是現在沒有這個能力，現在求生西方極樂世界，是為了斷煩惱、學法門、成佛道。本事都具足了，這才能倒駕慈航，回來普度眾生。所以，求生西方絕不是消極，絕不是逃避現實，是要學好能力，準備為一切眾生服務，是這麼個道理。

               無量壽經（第17集）
                         1988

菩薩都發了四弘誓願，第一願「眾生無邊誓願度」，應該度眾生。確實有這樣的菩薩，發的這個願，先度眾生，像地藏菩薩，「地獄不空，誓不成佛」，他是先度眾生，最後自己成佛。而實際上地藏菩薩有沒有成佛？早就成佛了。他的學生那麼多都成佛了，他自己沒成佛嗎？已經成佛而不居成佛的地位，以菩薩身分度眾生。他久遠劫功德已經圓滿了，這個我們要知道，這在示現。

          淨土大經科註（第532集）
                    2012/9/26

我們展開《地藏經》，《地藏經》的序品太殊勝了，你看與會的大眾是諸佛如來，法身菩薩陪同佛來參加忉利天宮這個法會，都是諸佛如來。這些諸佛如來全是地藏菩薩的學生，都已經成佛了，來證明地藏菩薩發的這個願是真的，他現在還是菩薩。所以我們一定曉得，要明瞭，早就成佛了，不過是以菩薩身分，沒有改變，這是慈悲到極處。

          淨土大經科註（第532集）
                    2012/9/26