世尊在《戒經》裡面告訴我們:學佛,如果不先學小乘,後學大乘,非佛弟子。學東西要有次第,要有程序,從哪裡學起?由淺而深,由小而大,這是一定的道理。不遵守修學的次第,躐等,佛不承認是他的學生。
道德,什麼叫道?大自然的法則,大自然的運作是道。人要隨順自然法則,春生、夏長、秋收、冬藏,這是大自然的運作,隨順大自然是道;違背大自然,一定就有災難。五倫是自然,父子有親、夫婦有別、君臣有義、長幼有序、朋友有信,沒有一樣不是自然的。
課有定課有散課,定課就是早晚課,決定不能缺的,缺了就叫退轉。早晚課不要定得太多,定得太多,怕事情忙就會缺。用清淨心去念佛,每天決定不能中斷,不在多少,貴在一心專念。除定課之外叫散課,散課就是隨時想到隨時就念。念佛叫正念,不念佛的時候就邪念,總是需要正念能勝過邪念,就決定得生。
「則持戒修福,是成佛基本條件」,學佛要從持戒修福下手。持戒就是認真堅持,遵守佛的教誡去做,從哪裡做起?從三福做起,這真正修福。如果能懂得道理、原理、原則去修三福,就變成無漏的功德。這是成佛基本的條件。
念佛所求的是什麼?不是升官發財,不是健康長壽,更不是榮華富貴,念佛求的是成佛。淨宗成佛用什麼方法?往生到極樂世界成佛。求往生就是求成佛,往生跟成佛一樁事情,不能把它分作兩樁事情。