「信願行」是得生淨土的三個條件,這三個條件裡,最難的是信,信是建立在理論的基礎上。假如對西方極樂世界認識不清楚,了解不夠透徹,信心就很難生起,必得要依靠大乘經典。從信心生起往生西方極樂世界的願力,一心稱念這個動力又是從願心裡發出來的。所以因信才發願,因願才立行。
莊嚴諸佛菩薩,是盡自己的心力,將這一個殊勝無比的法門介紹給別人,奉勸大家共同來修學。佛的心願就是希望眾生在這一生成佛道。要達到這個目的,所有法門當中只有這一個法門是決定可以達到的。因此十方一切諸佛菩薩沒有不宣揚這個法門,沒有不勸眾生念佛求生淨土的。這是諸佛度生的本願。
會念阿彌陀佛的人太多了,可知道名號功德的人不多,所以念的感應就不相同了。真正知道它的功德,念這一句佛號的心真誠,感應會特別顯著。念這一句名號,所有一切法門統統都修了。念這一句名號,不但《無量壽經》,所有一切大小乘經典都念了。知道這個事實的人不多,真正明白人拼命幹。
「欲知山下路,須問過來人」,要想學佛,一定要有好老師。真正好老師是可遇不可求,遇到了,對老師要有決定的信心,不能有絲毫的懷疑,老師的教導要認真去奉行。世出世間,無論是道業、學業、事業,老師非常非常重要,關係一個人一生的成敗。
在初學階段一定要熟讀大經,不但要熟讀,還要隨著經文的教誨轉變我們的觀念,就是隨文入觀。入是契入,包括了信解行證。入是證,有行才有證,行是改變我們的觀念;觀念的改變是因為明白道理,明理就是相信佛的教誨。佛所說的教理行果,我們能做到信解行證,境界就轉了,這是真修行,能得真實受用。