往生西方極樂世界,第一就是發菩提心。念佛人能不能往生,決定在信願之有無。一心一意只求西方極樂世界,只求見阿彌陀佛,其他統統放下,決定不再放在心上了,這個人就是具足圓滿的菩提心。心地清淨一塵不染,然後一向專念,這樣念佛就決定得生。
對個人的行持最基本的是十善業。要認真去修十善業,以十善業約束自己,起心動念對照自己有沒有違犯十善業?這叫從根本修。菩提心是心的根本;孝親尊師,慈悲十善,是行的根本。只要念念不離開這個根本,無論修學哪個法門都能成就,要是忘失了根本,念佛這一生都不能成就。
能捨財、法、無畏,得清淨心;能捨冤親,得平等心。這裡最重要的是捨煩惱,能捨妄想、分別、執著,純淨純善現前了,十方一切諸佛淨土,你想到哪裡去就到哪裡。純淨純善是從布施裡得來的。一切人事物統統捨,捨惡不著捨惡的相,修善不著修善的相,才得真正清淨心。
孝順父母就是修布施,以勞力奉事父母,很細心去照顧父母的生活,這是財布施;以我們的智慧,在日常生活當中,他們有些習氣嗜好,我們都能想到,無微不至的伺候,這是屬於法布施;能夠使他安心、快樂,離開一切憂惱,是無畏布施。
「執持名號」的方法,比其他的法門來得更方便。行、住、坐、臥,隨時隨處,都用得上功夫。不像其他法門,有許多的限制。參禪的人一定要在禪堂打坐,離開禪堂功夫就斷了。密宗裡有許多儀軌,若做不到就不相應。